천연 에메랄드는 계속해서 가격이 상승하고 있다.
그 중에서도 아직 오를 가치가 있는 에메랄드와 오르지 않는 에메랄드가 있다.


에메랄드는 여러 나라, 지역에서 생산되지만 가장 가치 있고 아름다운 에메랄드는 콜롬비아산이다.
투명도가 다른 산지보다 투명도가 높고, 테리, 광택이 있으며, 아름다운 녹색을 띠는 것이 있습니다.

구매한다면 가급적이면 콜롬비아산을 구입하는 것이 좋다.
에메랄드는 색과 오일에 따라 가치와 가격 차이가 크다.
가장 가치가 높은 색상은 VIVID GREEN이며, 그 중에서도 무조라는 색상이 가장 가치가 높고 세계적으로 가격이 상승하고 있습니다.



대부분의 에메랄드는 오일을 넣고 연마 컷을 하지만, 오일이 전혀 들어있지 않은 논오일 에메랄드는 매우 희귀하고 가치가 높습니다.
다만 논 오일은 손으로 만져서 손에 기름이 묻으면 논 오일이 아닌 것이 될 정도로 섬세한 것이기 때문에 주얼리로 사용한다면 굳이 그렇게까지 고집할 필요는 없다.
 논오일 다음으로는 INSIGNIFICANT라는 극소량의 오일이 함유된 것이 있는데, 이것도 희소성이 있어 가치가 높다.
다음으로 마이너 오일이라는 감별이 있는데, 이는 소량의 오일이 연마 커팅 시 사용된 것으로 이 역시 가치 있는 등급이다.
그러나 오일의 수준이나 색의 수준은 일본 국내 감별에서는 나오지 않기 때문에 해외 감별서를 받아야 한다.
일상적으로 사용하는 에메랄드 주얼리의 경우, 이 정도의 감별은 필요하지 않다.
작더라도 콜롬비아산으로 색과 테리가 좋고 투명도가 좋은 품질의 에메랄드는 가격이 오르기 때문에 지금 구입하는 것이 좋다.
색이 짙고 색이 탁하고 테리가 없는 에메랄드는 품질이 좋지 않으므로 추천을 받아도 구입하지 않는 것이 좋다.
또한 크기가 크더라도 색이 옅고 흠집이 많은 것은 나중에 질릴 수 있으므로 피하는 것이 좋다.



다음은 잠비아산입니다.
잠비아산은 색이 진한 것도 있지만 검은색 내포물이 들어있는 것이 많아 겉모습은 어두운 느낌이 드는 것이 많다.
업체에서 색이 진해서 좋은 것이라고 말해도 콜롬비아산만큼의 가치도 아름다움도 없다고 생각하시면 됩니다.

또한 브라질산 에메랄드도 유통되고 있는데, 이쪽은 검은 내포물이 없고 투명도는 높지만 색이 녹색이라기보다는 황록색에 가까워 색의 매력이 떨어집니다.

저는 30년 전쯤 에메랄드의 신이라 불리는 분으로부터 콜롬비아산 에메랄드 3캐럿에서 30캐럿 정도 되는 것을 대량으로 구입했었는데, 어느 시기부터 갑자기 채취할 수 있는 양이 줄어들어 지금은 별로 없다는 말을 듣게 되었어요.
그 이유를 억지로 물어봤더니 의외의 이유로 채굴량이 급감했다는 것이었습니다.
당시 콜롬비아에서는 산간부의 강 근처에서 좋은 에메랄드가 많이 채굴되고 있었는데, 강 근처에서는 땅을 파면 물이 나와서 그 물을 펌프로 끌어올려야만 채굴을 진행할 수 있었어요.
그리고 펌프로 물을 끌어올리려면 당연히 전기가 필요하죠.
이 전기가 매우 비싼 금액이 들어가기 때문에 업자들은 인근 전선이나 발전소에서 전기를 훔쳐서 그 전력으로 채굴을 하고 있었다는 것입니다.
그런데 이 전기 도둑이 들통이 나서 전기를 자체적으로 만들어야 했고, 그 전기료가 너무 비싸서 채굴을 할 수 없게 되었다는 이야기였습니다.
제 구매처는 이 도둑놈의 돌이라는 업체에서 구입했던 것 같은데, 더 이상 그렇게 싸고 좋은 에메랄드를 구할 수 없다는 말을 듣고 그 이후로는 이 분과 거래가 끊겼어요.

제 친구 중에 H씨라는 에메랄드 장인이 있습니다.
이 H씨는 내포물이 많은 싸구려 에메랄드를 사서 직접 만든 기계로 고압으로 뜨겁게 가열한 오일을 에메랄드에 침투시켜 투명도를 높여 흠집이나 내포물을 잘 보이지 않게 만들어 비싸게 파는 일을 하고 있었습니다.
어느 날, 붕대를 두른 H씨가 나타나 오일을 넣는 과정에서 기계가 터져 뜨거운 오일이 튀어나와 심한 화상을 입었다고 했다.
기름을 넣는 것만으로도 매일이 실험이라며 힘들다고 했다.
그렇다면 현지에서 채굴하고 연마 절단과 기름을 넣는 사람들은 얼마나 힘들까 하는 생각이 들었다.

하나의 에메랄드가 내 손에 들어오기까지의 역사를 생각하면 어떤 퀄리티의 보석이라도 그 하나하나가 사랑스러워진다.